視力

視力【概要】

視力とはものを見るときに毛様体筋が伸びたり縮ませたりして、レンズ（水晶体）の厚さを調節し、ピントを合わせる能力のことを言います。

近年はテレビのほか、パソコンや携帯電話、ゲームなどが幅広く普及し、「仕事でもプライベートでも、長時間、機械の画面を見続ける」という人が増え、視力の低下を招く人が増えています。

視力低下の症状

パソコンなどの画面を注視し続けると、毛様体筋の緊張状態が続いて疲労します。その結果、目の疲れ、かすみ、痛み、充血などの症状が起こります。それがひどくなると、頭痛、肩こり、吐き気、イライラなどの全身症状が引き起こされることがあります。

このような症状が続くと最終的には視力の低下といった症状がでてきます。また、画面を注視するためにまばたきの回数が減ると、眼球が乾くドライアイになることもあります。

視力低下の原因

目を酷使していると、毛様体筋の疲労から、目のピントの調節がうまくいかなくなり、視力の低下につながります。

そのほかに、ビタミンAの不足によって網膜の機能が低下し、うす暗いところでものが見えづらくなることもあります。

一方、視力が低下する原因として、いくつかの病気が考えられます。

ひとつは白内障で、ものが少しずつ見えづらくなり、メガネを替えても視力がよくなりません。多くは加齢が原因で、水晶体が白くにごってくるのでわかります。

緑内障は眼圧が上昇し、視野の一部が欠けてきます。悪化すると、視力の回復が困難になります。

また、加齢黄斑変性症という病気があり、これは網膜の黄斑部の機能低下が起こって視力が低下し、見ようとするものの中心が見えなくなります。ほうっておくと失明にいたります。

これらの病気の可能性がある場合は、すぐに病院で検査を受けることが必要です。

視力低下の予防

視力低下を予防するためには、まずはその最も大きな原因となっている眼精疲労を予防・改善することが重要です。

眼精疲労を予防・改善するためには、ポリフェノールの一種のアントシアニンが有効です。強力な抗酸化作用があり、活性酸素から目を保護し、血流をよくして、目の機能を高めます。

ブルーベリーやビルベリー、カシスなどのベリー類のほか、小豆や紫いもなどにも含まれています。また、さけ、いくら、えびなどに含まれるアスタキサンチンも、目の疲れに有効です。

角膜や網膜の細胞の材料となり、働きを高めるがビタミンAで、レバーやうなぎといった動物性食品に含まれています。体内でビタミンAに変換されるβ-カロテンを、にんじんやかぼちゃなどからとるのも効果的です。β－カロテンは抗酸化物質として、活性酸素の除去にも役立ちます。

また、ビタミンB1・ビタミンB2にも、目の神経や筋肉の疲労を予防・改善する働きがあります。豚肉やバナナ、レバー、野菜類からとりましょう。

眼底の黄斑部と水晶体には、ルテインとその関連物質のゼアキサンチンが含まれており、光による目の損傷を防ぐという重要な働きをしています。

ルテインはカロテノイドの一種で、ほうれん草やケールなどの緑の濃い葉野菜に多く含まれ、活性酸素の除去にも役立ちます。ゼアキサンチンはかぼちゃ、マンゴー、クコの実などに含まれています。

食品から有効成分をとるのと同時に、毛様体筋を休めることも必要です。パソコン操作の合間に、ちょっと離れた位置にある観葉植物をボーッと見たり、しばらく目を閉じたりするだけで、毛様体筋のストレッチになります。また、目の周辺のツボ刺激も、目の疲れを取るのに役立ちます。